EOS: projet de recherche SYNET

Les cellules nerveuses sont reliées les unes aux autres par des synapses, qui jouent un rôle essentiel dans le fonctionnement du cerveau. Les chercheurs en neurologie ont une certaines connaissance des premières phases du développement du cerveau, mais la manière dont les 100 milliards de neurones du cerveau humain sont structurés et reliés entre eux demeure un mystère à élucider pour la neuroscience moderne.
Le projet SYNET se propose d’identifier des mécanismes encore inconnus qui déterminent où et quand les synapses se forment entre les cellules nerveuses, afin de repérer certains éléments de la synaptogénèse qui sont propres à l’espèce humaine. En mettant en commun l’expertise de différents intervenants et en faisant appel à différents modèles (mouche, souris, cellules souches humaines), SYNET appliquera des techniques de pointe pour étudier le développement et le fonctionnement des synapses. Ces recherches permettront de mieux comprendre l’évolution du cerveau humain et les malformations synaptiques qui peuvent causer des troubles de neurodéveloppement tels que les troubles du spectre de l’autisme et les déficiences intellectuelles.
Le projet SYNET inclut cinq groupes de recherche, tous spécialisés dans le développement du cerveau, issus de la KU Leuven (coordinateur), de l’Université de Liège, de l’Université Catholique de Louvain et de l’ULB (Pierre Vanderhaeghen - IRIBHM Faculté de Médecine et ULB Neuroscience Institute)